Cómo es el nuevo álbum de los Monos

La geografia, no ya como una materia de escritorio, libros y mapas, sino en los paisajes y en el contacto con la gente, parece haberse vuelto un ítem importante en la vida de Alex Turner, cantante, letrista y compositor de los Arctic Monkeys. A cuestas del éxito global, ya marcaron muchos puntos del planisferio y, a cuestas del inminente Humbug, van por más. ¿Qué lleva un rocker de Sheffield cuando sale de gira? "Un buen libro, algo para leer es muy importante. Un diccionario, en caso de no entender algo. Tal vez algo para pasar el día, una distracción temporaria como pelotas para hacer malabares, un reproductor para escuchar música, y una notebook, por supuesto", enumera Alex, también cantante de su banda paralela, The Last Shadow Puppetes.
La historia por detrás del título del esperado nuevo disco de los Arctic Monkeys no es del todo interesante: "Creo que cuando le ponés el nombre a un disco es como que todo encaja cuando algo te suena en la cabeza. En este caso, nos contaron algunos chistes, y es como que la música humbug [disparates] sirve para nuestras pavadas. Creo que es bastante gracioso. ¡Humbug! Fonéticamente, me gusta como suena... No quiero darle muchas vueltas al tema. Simplemente, sonó bien".
Humbug tuvo dos productores: el inglés James Ford, colaborador también de Simian Mobile Disco y The Last Shadow Puppets, y el norteamericano Josh Homme, pilar del stoner rock con Kyuss y Queens of the Stone Age, que los llevó a grabar a su estudio en el Rancho de la Luna, en el medio del desierto del Joshua Tree, emblemático parque natural en California.
¿Cómo llegaron a trabajar con Josh Homme?
Bueno, obviamente somos muy fans de Queens of the Stone Age. Su tercer álbum (Songs for the Deaf, 2002) salió cuando nosotros empezábamos a tocar, y siempre lo escuchábamos en el cuarto de Jamie. Hace mucho que somos fans de ellos, después fuimos descubriendo los otros discos. Y tuvimos suerte; lo conocimos a Josh el año pasado en un festival en Bélgica, y después de eso, tocamos juntos en Houston. En realidad, nos llevamos bien con él y toda esa banda. Josh produjo todos sus discos, los de Eagles of Death Metal y también The Desert Sessions, y nos encantó el sonido de todos esos discos. Entonces Laurence, un empleado de nuestro sello, nos dijo que lo probáramos como productor, que experimentáramos un poco más que antes; que saliéramos del lugar seguro y fuéramos hacia algún otro lado.
¿Cómo fue el proceso?
Hicimos algunos demos en Inglaterra y estábamos más abiertos, probando cosas. Cuando le mandamos los demos a Josh, él se enganchó, así que parecía que era eso o un tercer disco; es decir, armar nuestro propio estudio y hacerlo nosotros mismos. No sentimos que realmente estuviéramos listos para eso, así que nos fuimos con sólo una guitarra cada uno y decidimos embarcarnos en esta pequeña aventura, como un experimento, con él, allá afuera. ¡y funcionó! El fue absolutamente decisivo en la creación del nuevo disco.
¿El hecho de que el estudio estuviera en el desierto tuvo algún tipo de influencia en la grabación del disco?
Nunca habíamos estado en un lugar como ése antes, parecía que había infinitas posibilidades. Estábamos tan lejos de todo y sin policías, en un sentido creativo, y fue como que. Sí, creo que las primeras cinco o seis canciones que grabamos allá realmente fueron el anteproyecto de todo el disco.
¿Es verdad que estuviste trabajando en un proyecto relacionado con la escritora Enid Blyton?
En realidad, lo de Enid Blyton fue una especie de chiste de un amigo nuestro que nos escribe las gacetillas. Mucho de lo que dice son verdades a medias, pero también hay chistes. Pero sí, ciertamente hay escritores y letristas que admiro.
¿Podrías mencionarlos como influencias?
Con respecto a las letras, diría Nick Cave: me encantan sus letras, me vuelan la cabeza. Ahora estoy leyendo un libro de Tom Wolfe que me dio un periodista hace un par de años.
¿Qué te parece la versión de "Only Ones Who Know", que Tony Christie grabó para su disco Made in Sheffield, con canciones de tu ciudad?
Me encanta esa versión de la canción. En realidad, creo que es mejor que la nuestra. El productor del disco fue Richard Hawley, un amigo nuestro de Sheffield, que se me acercó y nos contó que estaba haciendo un disco con Tony. "Van a ser todos escritores de Sheffield, ¿podemos usar tu canción?". Y le dije que sí, que me parecía perfecto. Yo no fui al estudio ni nada, sólo le dimos a Richard nuestra bendición y allá se fue. Creo que es una grabación fantástica.

Por Humphrey Inzillo

Entrevista a Alex Turner

Entrevista publicada hoy en el suplemento S! de Clarín:

La banda más elogiada del último tiempo y más reticente a la fama edita nuevo disco. En exclusiva, Alex Turner adelanta los detalles del notable "Hambug", en el que buscan una "expansión sónica".

"Fucking Brianstorm". Desde el sitio web oficial de Arctic Monkeys, los fanáticos se quejan del tema que abre el segundo de sus discos. Y no porque no les guste. Si en la época de Love Me Do, los seguidores acérrimos de los Beatles boicoteaban su primer single para que la banda no dejara Liverpool, los fans de los Monkeys hacen lo suyo. Y se lamentan por la explosión mundial de la banda que ellos no querían compartir con tanta gente.
Lo cierto es que los cuatro oriundos de Sheffield también revolucionaron la industria musical y, a poco de terminar la década, se convirtieron en uno de los pocos grupos memorables de estos años. Ahora con un tercer disco, Humbug, que en la Argentina se editará en septiembre, pero que tiene lanzamiento internacional el 24 de este mes.

-Es una poción más potente y un poco más dura que nuestros álbumes anteriores. ¿Te gustó el disco?

Alex Turner al habla, en una versión mucho más simpática y receptiva que como se lo ve en escena, aunque insistentemente tímida, que repite el nombre de una a lo largo del diálogo como una señal de amabilidad y pronuncia todo con ese acento cerrado del norte de Inglaterra. Sigue preguntando.

-¿Cuál es tu tema favorito?
-"Cornerstone".
-Qué bueno.
-Y, también, "Pretty Visitors", aunque son muy distintas.
-Sí, son como las dos caras del álbum. Pretty Visitors es un poco más frenética, se parece más a las canciones de antes. El baterista hizo un trabajo sobresaliente.

Entre todas las cualidades de Humbug, el disco tiene características aportadas por Turner y heredadas de su proyecto paralelo con Miles Kan, The Last Shadow Puppets. Sobre todo en la manera de orquestar. Clásico, pero con innovaciones, en tempos y estilos, como country & spaghetti western y territorios más pesados, con influencia de bandas como Black Sabbath.

-Antes abordábamos la grabación teniendo muy presente el show, con la idea de poder tocarlo en vivo si queríamos. Esta vez, en cambio, eliminamos la norma y nos sentimos más libres. Usamos órganos, por ejemplo. Además, los productores nos alentaron a hacer más solos de guitarra. Y yo compuse una de las melodías en piano.
-La más larga, "The Jeweller's Hands"...
-Sí. Ahí me di cuenta de que me gustaría dedicarme más a componer en el piano, es muy distinto de trabajar con la guitarra. Este disco tiene más de experimento: nos permitimos una expansión sónica.

En Humbug, como en los dos discos anteriores de Arctic Monkeys, las letras no sólo son fundamentales para entender por qué ellos sobresalen por encima de otras bandas: funcionan casi de manera autónoma, aunque perfectamente ensamblada a la propuesta musical. Como en la de Cornerstone, donde Turner traza de manera genial una narración de situaciones y personajes murakamianos para contar una historia de obsesión, amor y sumisión ("Ella estaba cerca, tanto que las paredes estaban mojadas/ y lo escribió en letras de molde: no, no podés llamarme con el nombre de ella"). Tanto les insistieron con las letras que, esta vez, prometieron publicarlas en el booklet.

-¿Es cierto que te robaron la notebook donde tenías todas las letras de "Humbug"?
-Sí, estaba en una valija que se perdió. Pero creo que eso me llevó a completar las letras de una manera distinta. Porque yo creía que me acordaba cómo eran pero, en realidad, no las recordaba del todo. Y las ideas que se me ocurrieron después fueron mejores, je.

"Amo ese jueguito que llamaste iluminar con las lágrimas", canta en la misteriosa Crying Lightning, "Todavía estoy tratando de entenderla, seguro lo haré mientras la vaya tocando", dice. Y cuenta que le gusta "la poesía de Dylan Thomas y también sus cuentos, en especial uno que se llama After the Fair".

-¿Qué es lo último que leíste?
-En los últimos dos años estuve tratando de ponerme al día con los clásicos. Leí El guardían entre el centeno, que nunca había leído. También Una chica popular, de Scott Fitzgerald. Y, ahora estoy leyendo La banda de la casa de la bomba y otras crónicas de la era pop, de Tom Wolfe.
-"Humbug" significa varias cosas diferentes.
-Sí, quiere decir engaño o broma.
-Y también es una clase de caramelo.
-Es que todas las definiciones de la palabra pueden aplicarse al disco. Este es un caramelo duro, mientras que los otros seguramente eran más masticables.

Alex Turner ya no reside en su ciudad natal: se mudó a un sitio más glamoroso ("ahora vivo en Nueva York"). Mientras, está de novio con una famosa: la modelo Alexa Chung. Esto, a pesar de su onda "chico sencillo" y de su fobia a las pompas de la fama, que lo empezaron a perseguir hace apenas cuatro años, cuando tenía 19.

-¿Te llevás mejor ahora con la celebridad?
-En realidad, no. Trato de no asomar la cabeza, si puedo.
-¿Cambió algo desde los primeros años?
-Muchas cosas: tenemos el pelo más largo.

Crying Lightning - Arctic Monkeys

Lo nuevo de los Monos, Crying Lightning, el primer single de su tercer álbum Humbug. Parece que Oasis impuso la moda de los lightning, pero este no me causa mucho shock.¿Ustedes qué opinan?